郷土の英雄宇宙飛行士の油井さんと懇談

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　１９日　午後、宇宙飛行士候補者に決定された、我が郷土・川上村出身の油井亀美也さんが県庁を訪れ村井知事と面談されました。私の所属する創志会の皆さんと一緒に知事に行き会う前に、訪問を受ける窓口となっている商工部の部長室で、忙しい油井さんの予定の中に取り入れていただき、少しの時間ではありましたが懇談しました。

　JAXA 国際宇宙ステーション搭乗宇宙飛行士候補者としての油井さん、お行き会いして改めて優しい面立ちですが、凛々しさと逞しさを感じ取れました。生まれ育った川上村の美しい星空が、宇宙へのあこがれを育んだとされる油井亀美也さんですが、「ぼくの将来は、すごく勉強して二十年後くらいには、地球の一万人の中に、選ばれるようになって、火星に行っていると思います。」と小学校の卒業記念文集に書かれていました。

　すでに子供心に、天文学者や宇宙飛行士の夢を描いていたそうです。防衛大から自衛隊に入隊されてからは、一時宇宙の夢はあきらめかけていたが、奥さんが宇宙飛行士募集の記事を見て進められたとのことです。それを見事に成就されたことは、ご立派としかたとえようがありません。油井さんと握手し、何故か私も新たな目標に向かい実現ができる思いのできたひと時でした。